Antiochia, die Stadt der Seife: Die Geschichte hinter Dr Ancient

Fragen Sie jemanden in Antakya nach Seife, und Sie bekommen wahrscheinlich eine Geschichte über eine Großmutter, ein Badehaus oder einen Nachbarn, der sie jeden Herbst nach der Olivenernte im Hinterhof herstellte. Seife ist hier nichts, was man gedankenlos greift. Sie ist Teil dessen, wie die Stadt schon seit sehr langer Zeit lebt, und die Stadt lebt schon seit sehr, sehr langer Zeit.

Eine Stadt mit Alexander im Blut

Antakya ist der moderne Name für Antiochia. Sie wurde um 300 v. Chr. von Seleukos I., einem der Generäle Alexanders des Großen, an den Ufern des Orontes gegründet, den die Einheimischen noch heute Asi nennen. Es gibt eine alte Geschichte, die der antike Schriftsteller Libanius erzählte, wonach Alexander selbst hier lagerte, aus einer Quelle trank und an dieser Stelle eine Stadt gründen wollte, aber die Zeit ausging und er stattdessen einen Schrein für Zeus hinterließ. Niemand kann es beweisen. Die Menschen in Antakya erzählen es trotzdem.

Alexanders Name ist noch immer überall in der Region zu finden. Nur ein Stück weiter an der Küste liegt İskenderun, das die Griechen Alexandretta nannten. Es heißt, dass es von Alexander nach seinem Sieg in der nahe gelegenen Schlacht von Issos im Jahr 333 v. Chr. gegründet wurde. İskender ist einfach die türkische Form von Alexander.

Eine der großen Städte der antiken Welt

Unter römischer Herrschaft wuchs Antiochia zur drittgrößten Stadt des Reiches heran, nach nur Rom und Alexandria. Auf ihrem Höhepunkt mag sie rund eine halbe Million Menschen beheimatet haben. Sie lag an den Handelsrouten, die zwischen dem Mittelmeer und den Ländern im Osten verliefen, sodass Seide, Gewürze, Wein und Olivenöl alle durch ihre Märkte kamen.

Sie war eine Stadt neuer Ideen ebenso wie von Waren. Laut dem Buch der Apostel war es in Antiochia, dass die Anhänger Jesu zum ersten Mal Christen genannt wurden.

Sie können noch immer sehen, wie die Menschen hier lebten. Das Hatay-Archäologiemuseum in Antakya beherbergt eine der besten Sammlungen römischer Mosaike der Welt: Götter, Tänzer, Festmähler und Jagdszenen, die einst die Böden der Villen und Badehäuser von Antiochia bedeckten.

Daphne und der Lorbeer

Ein paar Meilen südlich der Altstadt liegt Harbiye, das in der Antike als Daphne bekannt war. Es war berühmt für seine Wasserfälle, seine Quellen und seine dichten Lorbeer- und Zypressenhaine. Die Griechen sagten, dass dies der Ort war, an dem die Nymphe Daphne, die vor dem Gott Apollo floh, in einen Lorbeerbaum verwandelt wurde, und Besuchern wurde sogar der Baum selbst gezeigt. Seleukos baute dort einen großen Tempel für Apollo, und reiche Antiochien kamen nach Daphne, um zu baden, zu spazieren und der Sommerhitze zu entkommen.

Lorbeer wächst noch immer in diesen Hügeln, und Hatay ist bis heute in der ganzen Türkei für seine Lorbeerseife bekannt. Es ist ein schöner Gedanke, dass dieselben Bäume aus einem alten Mythos immer noch in einem Seifenstück enden.

Antiochia und Aleppo

Aleppo liegt etwa 100 km östlich, und über den Großteil seiner Geschichte hinweg blickte Antiochia auf es. Unter den Osmanen war Antiochia ein Bezirk der Provinz Aleppo, und in den 1920er Jahren wurde es kurzzeitig dem Staat Aleppo angegliedert, bevor es 1939 der Türkei beitrat. Die beiden Städte teilten Olivenhaine, Lorbeerbäume, Handel und, nicht überraschend, eine Art der Seifenherstellung. Die berühmte Aleppo-Seife, hergestellt aus Olivenöl und Lorbeeröl, ist Teil derselben Tradition, in der wir heute noch arbeiten.

Olivenöl, Wasser, Feuer und Zeit

Seife in diesem Teil der Welt wurde immer auf ziemlich ähnliche Weise hergestellt. Olivenöl wird langsam in großen offenen Kesseln gekocht, bis es zu Seife wird. Jahrhundertelang holten sich die Seifenmacher des Levante ihre benötigte Lauge aus der Asche von Salzpflanzen, die entlang der Küste und in der Wüste wuchsen. Sogar das Wort Lauge kommt vom Arabischen al-qalī, was die Asche bedeutet. Heute sind die Zutaten sauberer und gleichmäßiger als früher, aber die Methode hat sich kaum verändert.

Wo wir ins Spiel kommen

Wir haben uns nicht vorgenommen, irgendetwas davon zu verbessern. Wir haben uns vorgenommen, es zu bewahren. Jedes Dr Ancient Stück wird immer noch von Hand in Antakya hergestellt, auf traditionelle Weise langsam gekocht und nach dem Festwerden von Hand geschnitten. Es dauert länger als Fabrikseife, und die Stücke kommen ein wenig unterschiedlich aus. Wir haben das zu mögen gelernt.

In den alten Badehäusern hatte niemand ein separates Gesichtswaschmittel, Körperwaschgel und Shampoo. Es gab Seife, und sie wurde von Kopf bis Fuß verwendet. Unsere funktioniert auf dieselbe Weise. Viele unserer Kunden haben stillschweigend drei oder vier Flaschen von der Seite der Badewanne entfernt und stattdessen ein Stück behalten.

Seife war jahrhundertelang Teil des täglichen Lebens in Antiochia. Wir glauben, dass es sich lohnt, daran festzuhalten.

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